Kuo skiriasi laisvas chloras vandenyje ir bendras

Jeigu chloruojamame vandenyje yra amonio jonų arba laisvo amoniako, tai gali susidaryti (ir susidaro)chloraminai: monochloraminas, dichloraminas ir trichloraminas. Šiuose trijuose junginiuose esantis chloras yra vadinamas surištuoju aktyviuoju chloru. Surištasis aktyvusis chloras taip pat dezinfekuoja vandenį, tačiau jo poveikis yra kiek silpnesnis negu laisvojo aktyviojo chloro. Laisvąjį aktyvųjį chlorą vandenyje sudaro natrio hipochlorito hidrolizės ir disociacijos produktai, t.y. hipochlorito rūgštis ir hipochlorito jonai. Laisvojo ir surištojo aktyvaus chloro suma sudaro bendrąjį aktyvųjį chlorą.

Tikroji dezinfekuojanti medžiaga yra ne pats chloras, o atominis deguonis, kuris gali atskilti iš hipochloritinės rūgšties, hipochlorito ar susidaryti chlorui reaguojant su vandeniu.
"Laisvu chloru" laikoma hipochloritinės rūgšties ir hipochlorito suma. Jeigu vandenyje yra amonio jonų ir/ar organinio azoto, hipochloritas greitai reaguoja sudarydamas chloraminus. Laisvo chloro ir chloraminų suma yra bendrasis chloras.